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DE POUX
Le pou de tête est un petit insecte sans ailes au corps aplati. De couleur brun clair à blanc grisâtre, il mesure de 2 à 4 mm de long. Sa tête porte des antennes courtes et des pièces buccales très spécialisées, de type piqueur suceur. La partie qui entre sous la peau se compose de trois stylets rétractables, qui restent à l’intérieur de la tête de l’insecte lorsqu’il ne se nourrit pas. Ses yeux composés sont petits ou absents. Le thorax porte trois paires de courtes pattes munies d’une pince qui se referme sur le cheveu pour l’agripper solidement. L’abdomen est plus large que le reste du corps et n’a pas d’appendices évidents.
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Comment arrive le premier pou ?
L’arrivée du premier pou peut sembler mystérieuse, mais elle se produit généralement par un contact direct avec une personne déjà infestée. Voici quelques éléments d’explication :
- Contact direct : Les poux se déplacent de tête en tête lors de contacts rapprochés. Cela peut se produire lors de jeux entre enfants, de câlins ou même en prenant une photo ensemble. Les poux ne peuvent pas sauter ni voler, ils rampent donc d’un hôte à un autre.
- Partage d’objets personnels : Bien que moins courant, les poux peuvent aussi se transmettre par le partage d’objets personnels comme les brosses à cheveux, les casques, les bonnets, les écharpes ou les oreillers. Si une personne infestée de poux utilise ces objets, les poux ou les lentes (œufs de poux) peuvent y rester et être transmis à la prochaine personne qui utilise l’objet.
- Lieux communs : Les lieux comme les écoles, les garderies, les centres de loisirs, ou même les salles de cinéma sont des environnements propices à la propagation des poux, principalement à cause de la proximité entre les personnes.
Il est important de noter que l’infestation par les poux n’a rien à voir avec le manque d’hygiène. Les poux sont attirés par le sang humain, pas par la saleté. De plus, ils préfèrent les cheveux propres car ils peuvent s’y accrocher plus facilement. Par conséquent, n’importe qui, peu importe son âge ou son niveau d’hygiène, peut attraper des poux.
Comment savoir si c’est un pou ?
Pour savoir si vous avez affaire à un pou, il faut d’abord connaître quelques caractéristiques de ces petits parasites. Voici comment vous pouvez les identifier :
- Apparence : Les poux sont très petits, environ de la taille d’une graine de sésame (2 à 3 mm de long). Ils ont une couleur qui varie du blanc-gris au brun. Les poux ont un corps aplati avec six pattes dotées de pinces qui leur permettent de s’accrocher fermement aux cheveux.
- Mouvement : Les poux se déplacent rapidement et évitent la lumière. Ils sont donc difficiles à repérer. Lorsque vous inspectez les cheveux, ils peuvent se déplacer rapidement vers le côté opposé de la tête pour éviter d’être détectés.
- Œufs (lentes) : Les œufs de poux, appelés lentes, sont souvent plus faciles à repérer que les poux eux-mêmes. Ils sont de petite taille (environ 0,8 mm de long) et de couleur blanche ou jaunâtre. Les lentes sont souvent confondues avec des pellicules, mais contrairement à ces dernières, elles sont collées aux cheveux et ne tombent pas facilement lorsque vous secouez la tête.
- Localisation : Les poux de tête sont généralement trouvés sur le cuir chevelu, derrière les oreilles et près de la nuque. Ils peuvent toutefois se trouver n’importe où sur la tête.
- Démangeaisons : La présence de poux est souvent révélée par des démangeaisons du cuir chevelu. C’est une réaction allergique à la salive du pou lorsqu’il mord pour se nourrir. Cependant, il est important de noter que les démangeaisons peuvent ne pas apparaître immédiatement, parfois cela peut prendre plusieurs semaines après l’infestation initiale.
Si vous pensez avoir détecté un pou ou des lentes, il est conseillé de consulter un professionnel de santé ou un pharmacien pour confirmer le diagnostic et vous conseiller sur le traitement approprié.
Comment se débarrasser des poux de tête ?
Se débarrasser des poux de tête peut nécessiter plusieurs étapes. Voici quelques suggestions sur la façon de procéder :
- Traitements antiparasitaires : Il existe de nombreux produits en vente libre et sur ordonnance qui peuvent tuer les poux et leurs œufs (lentes). Ces produits peuvent être sous forme de shampoings, de crèmes ou de lotions à appliquer sur les cheveux et le cuir chevelu. Il est important de suivre attentivement les instructions sur l’emballage du produit.
- Peigne fin : Un peigne fin peut être utilisé pour enlever les poux et les lentes après l’application du traitement antiparasitaire. Ces peignes ont des dents très rapprochées qui peuvent attraper et retirer les poux et les lentes des cheveux.
- Lavage des articles personnels : Les vêtements, la literie, les serviettes et les brosses à cheveux qui ont été en contact avec la personne infestée doivent être lavés à l’eau chaude (au moins 50°C) et séchés au sèche-linge à haute température. Les articles qui ne peuvent pas être lavés peuvent être scellés dans un sac en plastique pendant deux semaines, ce qui devrait suffire à tuer les poux.
- Aspirateur : Aspirez soigneusement tous les tapis, les meubles rembourrés, les sièges de voiture ou d’autres tissus avec lesquels la personne infestée peut avoir été en contact.
- Prévention de la propagation : Évitez le partage des peignes, des brosses à cheveux, des casques, des chapeaux et d’autres articles personnels pour éviter la propagation des poux à d’autres membres de la famille ou amis.
- Contrôle régulier : Vérifiez régulièrement les cheveux de tous les membres de la famille pour détecter les signes de poux, surtout en cas d’alerte à l’école ou dans la communauté.
- Consultation d’un professionnel de la santé : Si les poux persistent malgré les traitements à domicile, consultez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils supplémentaires.
N’oubliez pas, les poux de tête sont une nuisance, mais ils ne transmettent pas de maladies. Il est donc important de rester calme et de traiter l’infestation de manière systématique et approfondie.
Comment faire pour que les poux ne reviennent pas ?
Pour prévenir le retour des poux de tête, voici quelques mesures que vous pouvez prendre :
- Vérification régulière : Il est important de vérifier régulièrement la présence de poux ou de lentes (oeufs de poux) dans les cheveux des membres de votre famille, surtout si vous savez qu’il y a une épidémie à l’école ou dans la communauté.
- Évitez le partage d’objets personnels : Les poux peuvent se propager par le partage de chapeaux, de peignes, de brosses à cheveux, de casques, d’écharpes, de bandeaux, etc. Encouragez votre famille à ne pas partager ces objets.
- Nettoyage approprié : Les vêtements, la literie et les objets personnels utilisés par la personne infestée doivent être soigneusement nettoyés pour éliminer les poux ou les lentes. Lavez ces articles à l’eau chaude (au moins 50°C) et séchez-les au sèche-linge à une température élevée. Les objets qui ne peuvent pas être lavés peuvent être scellés dans un sac en plastique pendant deux semaines.
- Éducation : Sensibilisez votre famille et votre communauté à ce que sont les poux, comment ils se propagent et comment prévenir leur propagation.
- Consultez un professionnel de la santé si nécessaire : Si vous constatez que les poux continuent à infester malgré vos efforts, consultez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils supplémentaires.
Rappelez-vous, les poux de tête sont une nuisance, mais ils ne sont pas un signe de mauvaise hygiène ou de maladie. Ils peuvent infester n’importe qui, quel que soit son âge, son sexe, sa race ou son statut socio-économique.
Pourquoi opter pour un exterminateur contre les poux ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez choisir de faire appel à un exterminateur professionnel pour éliminer une infestation de poux :
- Expertise : Un exterminateur professionnel a l’expérience et les connaissances nécessaires pour traiter efficacement une infestation de poux. Ils sont formés pour reconnaître les signes d’une infestation et savent quelles mesures prendre pour l’éliminer.
- Efficacité : Les produits de traitement des poux disponibles en vente libre ne sont pas toujours efficaces, surtout si les poux ont développé une résistance à certains pesticides. Un exterminateur peut utiliser des méthodes de traitement plus efficaces et novatrices.
- Gain de temps : Traiter une infestation de poux peut être un processus long et laborieux, surtout si vous devez le faire à plusieurs reprises. Un exterminateur peut effectuer le travail rapidement et efficacement, vous permettant de consacrer votre temps à d’autres choses.
- Sécurité : L’utilisation de pesticides pour traiter une infestation de poux peut présenter des risques pour la santé, surtout si elle n’est pas effectuée correctement. Un exterminateur sait comment utiliser ces produits en toute sécurité.
- Prévention des réinfestations : Un exterminateur peut vous donner des conseils sur la façon de prévenir une future infestation de poux.
Il est important de noter que le recours à un exterminateur doit être une décision mûrement réfléchie, en prenant en compte le coût, l’ampleur de l’infestation, l’efficacité des traitements précédents et les préférences individuelles. De plus, l’extermination des poux est généralement envisagée pour les objets et les lieux infestés, et non directement sur les personnes. Pour les traitements individuels, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé.
| Nom | POUX |
|---|---|
| Classe | Insectes |
| Nom anglais | Lice |
| Nom latin | Pediculidae |
| Longueur | 2 à 4 mm |
| Couleur | Grisâtre à brun |
| Vie | 20 à 30 jours |
PLUS D’INFORMATION SUR LES POUX
CYCLE DE VIE DES POUX
Comme ils vivent sur la tête des humains, dont la température est presque constante, ces poux se multiplient tout au long de l’année. Ils peuvent s’accoupler plusieurs fois au cours de leur vie adulte, et les jeunes mâles sont particulièrement actifs sexuellement. La ponte a surtout lieu la nuit. La femelle colle chacun de ses œufs à la base d’un cheveu, tout près du cuir chevelu. Elle produit une sécrétion sur laquelle elle dépose l’œuf pour le fixer au cheveu. En séchant, cette substance forme un cément très résistant. L’œuf de forme ovale porte le nom de lente. La coloration de la lente varie de jaune à brun lorsqu’elle contient un pou vivant ; elle est blanchâtre si l’œuf est vide. Une femelle pond environ quatre à huit lentes par jour. On estime sa production à vie entre 50 et 300 œufs.
S’ils ne sont pas dérangés, 90 % des œufs éclosent au bout de sept à onze jours. Le pou étant un insecte à métamorphose incomplète, ou hémimétabole, la larve ressemble à l’adulte en plus petit. Elle prend son premier repas de sang dès qu’elle sort de l’œuf. La larve subit trois mues avant d’atteindre le stade adulte, 8 à 14 jours après son éclosion. Dans de très bonnes conditions, un pou peut passer de l’œuf à l’adulte en seulement 17 ou 18 jours. La durée de vie de l’insecte adulte varie d’une dizaine de jours à quelques semaines. Le cycle complet de l’insecte se déroule sur la tête d’un humain, généralement la même personne.
HABITAT DES POUX
Comme son nom l’indique, ce pou vit principalement sur la tête des humains. On le voit le plus souvent autour des oreilles et près de la nuque. Il s’installe aussi parfois dans la barbe, la moustache, les sourcils et les cils, et plus rarement dans d’autres régions poilues du corps.
ALIMENTATION DES POUX
Le pou de tête est un insecte hématophage : il se nourrit exclusivement de sang. Il peut prendre plusieurs repas sanguins par jour. Pour ce faire, il s’accroche à son hôte, perce la peau et aspire ensuite le sang par des tubes creux. Un même pou pourrait piquer son hôte jusqu’à sept fois par jour. Son corps aplati s’enfle comme une outre lorsque l’insecte se nourrit.
MÉTHODES DE CONTRÔLE CONTRE LES POUX
L’infestation de la chevelure par les poux de tête porte le nom scientifique de pédiculose. Sur le plan médical, elle n’est pas considérée comme une maladie mais plutôt comme une nuisance. Il est toutefois important de traiter la personne affectée dès que la présence de ces insectes parasites est décelée. L’infestation se manifeste généralement par des démangeaisons, surtout autour des oreilles et à la nuque, par la présence de lentes (œufs) dans les cheveux et par des traces d’excréments de poux (taches rouges ou noires) sur les vêtements, aux épaules ou dans le dos.
Lorsqu’on soupçonne la présence de poux, il faut procéder à l’examen de la chevelure pour vérifier s’il y a des lentes, plus faciles à voir que les poux eux-mêmes. Travaillez sous un bon éclairage et utilisez un peigne fin au besoin. Séparez la chevelure par mèches et examinez systématiquement tout le cuir chevelu. Une lente ressemble à une pellicule mais elle ne s’enlève pas facilement : elle ne bouge pas si on souffle dessus ou si on secoue le cheveu. Lorsqu’on trouve des lentes, il y a des poux. Il est alors important de briser le cycle vital de l’insecte car il se multiplie très rapidement. En plus de traiter la personne atteinte, il faut s’empresser d’examiner toute la famille et les proches. Les infestations sont plus fréquentes chez les enfants, mais les adultes peuvent aussi avoir des poux.
Attention ! Si un membre de la famille a des poux, il ne sert à rien de traiter les autres à titre préventif. Les produits anti-poux sur le marché sont des insecticides : ils tuent les insectes déjà présents mais ne peuvent empêcher l’arrivée des poux.
LE TRAITEMENT LES POUX
Le moyen le plus courant pour éliminer les poux consiste à appliquer un shampooing, une lotion ou une crème spécialement conçus à cet effet. Les enfants infestés ne devraient pas retourner à l’école avant d’avoir commencé un traitement. La plupart des écoles ont des politiques à cet effet et, en général, la présence de lentes est acceptée quand un premier traitement a eu lieu. Demandez conseil au pharmacien pour l’achat d’un produit pédiculicide. Suivez à la lettre les indications du fabricant ou du pharmacien, en évitant absolument de surcharger la dose ou de répéter le traitement plus souvent que recommandé. Ces produits sont toxiques pour les insectes ET pour les humains. Ils doivent être gardés hors de portée des enfants.
Précisez au pharmacien à qui le produit est destiné, surtout s’il s’agit d’un bébé, d’une femme enceinte ou qui allaite, d’une personne allergique à l’herbe à poux (rhume des foins), de quelqu’un qui a des problèmes de peau ou d’un malade.
Protégez le visage de la personne à traiter avec une serviette et portez des gants de plastique ou de caoutchouc pour appliquer le produit. Faites le traitement au-dessus du lavabo, plutôt que dans le bain ou sous la douche, afin d’éviter le contact avec le reste du corps, puis rincez à fond.
Appliquez un deuxième traitement du même produit au bout de sept à dix jours. Cette étape est essentielle pour tuer les poux qui étaient encore au stade d’œuf lors du premier traitement.
Il arrive parfois que les poux résistent à certains produits. Prenez soin de vérifier s’il reste encore des insectes vivants 48 heures après le premier traitement. Si oui, répétez l’opération avec un autre produit, et traitez une deuxième fois avec ce même produit sept à dix jours plus tard.
Enlevez les lentes après les traitements, avec les ongles ou avec un peigne fin conçu à cet usage. Pour vous faciliter la tâche, mouillez les cheveux avec une serviette humide ou une solution composée de deux parties égales d’eau et de vinaigre blanc, chauffée. Si la chevelure est longue, vous pouvez procéder à cette opération en plusieurs séances. L’élimination des lentes permet de déceler plus facilement une nouvelle infestation.
Même si les poux quittent rarement la tête de leur hôte, il leur arrive de s’éloigner de leur source de nourriture et de se retrouver sur divers objets. Il est donc recommandé de laver les vêtements et la literie à l’eau chaude ou de les faire nettoyer à sec. Dans ce cas, spécifiez au nettoyeur que les articles sont infestés par des poux et apportez-les dans un sac de plastique. On peut aussi les mettre 30 minutes dans la sécheuse à la température la plus élevée. Les objets contaminés peuvent être placés dans un sac de plastique ou mis en quarantaine (on ne les touche pas !) pendant deux semaines. Au bout de cette période, les insectes seront morts.
LA PRÉVENTION CONTRE LES POUX
Il existe plusieurs façons de contrer les infestations de poux de tête. Le fait de connaître la biologie et les comportements de cet insecte facilite la mise en place de moyens de l’éviter. L’éducation des jeunes (et des adultes) à cet égard est donc fortement recommandée. Voici quelques trucs pour empêcher la transmission des poux :
- Évitez de prêter ou d’emprunter des objets sur lesquels des poux peuvent se trouver (serviettes, bonnets, brosses, pinces à cheveux, etc.).
- Rangez tuque et foulard dans la poche ou la manche de votre manteau.
- À l’école et à la garderie, assurez-vous que les effets personnels des enfants sont déposés dans des casiers séparés, ou encore dans des boîtes ou des sacs fermés.
- Gardez les cheveux longs attachés.
- Portez un bonnet de bain dans les piscines publiques.
En cas de doute, examinez les cheveux des enfants à la recherche de poux et de lentes. Si vous trouvez des insectes, prévenez immédiatement l’école, la garderie, les amis et tout groupe ou organisation où l’infestation pourrait se répandre (équipe sportive, club de natation, louveteaux, etc.). Les enfants infestés devraient tous être traités en même temps.
À la suite d’un contact étroit avec une personne infestée, des poux de l’homme peuvent, dans de rares cas, s’installer temporairement sur des animaux domestiques (un chien, un chat, un furet ou un lapin, par exemple). Les insectes ne peuvent survivre sur ces animaux mais il est possible qu’ils les utilisent pour changer d’hôte. Il faut donc éviter les contacts et en particulier ne pas dormir avec ces animaux pendant un traitement.
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