Identification
L'écureuil gris (Sciurus carolinensis) et l'écureuil roux (Tamiasciurus hudsonicus) sont deux mammifères communs en milieu urbain et péri-urbain au Québec. Ils s'introduisent fréquemment dans les greniers, cabanons et murs de maison, particulièrement à l'automne et au début du printemps. Leur denture à croissance continue les pousse à ronger fils, isolants et boiseries, ce qui peut occasionner des courts-circuits et des incendies.
Une portée naît dans le grenier au printemps
La femelle peut mettre bas deux fois par an : en avril-mai puis en juillet-août. Tant que les petits ne sont pas sevrés (6 à 10 semaines), toute intervention d'exclusion piège les jeunes à l'intérieur. La période d'intervention optimale au Québec est septembre-octobre ou janvier-février.
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ACorps agile et queue touffue
Corps de 20 à 30 cm, queue égalant la longueur du corps. Membres postérieurs très développés pour sauter jusqu'à 2 mètrès. Griffes acérées pour grimper.
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BIncisives orangees et persistantes
Deux grandes incisives orangees a croissance continue. Doit ronger en permanence pour les user. Ronge fils, poutres, conduits, isolant par besoin physiologique.
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CDistinction gris vs roux
L'écureuil gris (40-50 cm) est plus gros et urbain. L'écureuil roux (30-35 cm) est plus petit, bruyant, typique des forets de coniferes mais aussi présent en ville.
Adulte
Solitaire et territorial. L'écureuil gris peut avoir 2 portees par an: la première vers avril-mai et la deuxieme vers juillet-aout. La femelle defend activement son nid et peut être agressive si dérangée.
Cycle de vie
VIVIPARE · 3 STADES · CYCLE ANNUEL2 à 6 petits naissent nus et aveugles en avril-mai (première portée) ou juillet-août (deuxième portée). La mère les allaite pendant 6 à 10 semaines dans le nid, souvent installé dans un grenier chaud et tranquille.
Les jeunes suivent la mere, apprennent a chercher de la nourriture. Commencent a explorer et peuvent s'introduire par de nouvelles ouvertures.
Adulte établi, territorial. Creer des caches de nourriture (noisettes, glands). Cherche abri chaud en automne pour survivre aux hivers quebecois.
Ne pas confondre
Le tamia rayé (suisse) et l'écureuil roux sont parfois confondus. Leurs habitats et comportements diffèrent pourtant nettement.
Tamia rayé (suisse)
Beaucoup plus petit, rayures dorsales noires et crème, abajoues; terriers au sol.
Marmotte
Gros rongeur trapu, terriers près des fondations; ne grimpe pas aux arbres.
Signes de présence
Bruits diurnes dans le grenier
Grattages, bonds et roulements le matin et en debut de soiree (contrairement aux rats et souris actifs la nuit). Bruit de course rapide caractéristique.
Debris de noix et noisettes
Accumulation de cosses de noix, noisettes grignotees ou pommes de pin dechiquetees dans le grenier ou le cabanon. Signe très distinctif des écureuils.
Matieres isolantes dispersees
L'isolant en vrac (ouate de cellulose ou laine) est deplace et compacte pour former un nid. Fils électriques avec isolant ronge visible dans le grenier.
Les écureuils sont actifs en journée, ce qui les distingue des rats et souris (nocturnes). Le moindre bruit de course matinal entre 5 h et 8 h dans le grenier doit faire suspecter un écureuil plutôt qu'un rongeur.
Intervention
Repulsif naturel a base de poivre de Cayenne
- 30 ml Poivre de Cayenne en poudre Irritant olfactif et gustatif qui décourage les écureuils des points d'entrée
- Saupoudrer généreusement de poivre de Cayenne autour des points d'entrée suspectés, sur le bois rongé et les conduits d'aération. Renouveler après chaque pluie. La méthode est dissuasive mais ne remplace pas le calfeutrage physique.
Au Québec, le piégeage des écureuils requiert un permis de la MRNF. Capturer et relocaliser un écureuil sans permis est illégal. Contacter un exterminateur certifié pour toute intervention.
La méthode la plus efficace est d'installer des trappes de type « one-way door » sur les points d'entrée pour que les écureuils sortent mais ne puissent pas rentrer, puis de colmater définitivement.
Ne jamais procéder à l'exclusion entre mars et août — les femelles mettent bas et les petits seraient piégés à l'intérieur. L'intervention optimale se fait en septembre-octobre ou en janvier-février.
Localiser le nid dans la structure
Identifier les points d'accès au bâtiment
Inspecter le périmètre du toit au lever du soleil : observer les écureuils qui entrent et sortent pour identifier les points d'accès exacts. La plupart utilisent une seule entrée principale.
Chercher un nid de feuilles et herbes, des débris de noix, des fèces rondes de 5 à 8 mm et des traces de mâchoires sur les poutres. Une lampe frontale facilite l'inspection des recoins.
Vérifier toutes les jonctions toit-mur, les soffites, les corniches et les conduits de ventilation pour des ouvertures ou dommages. Un écureuil peut passer par un trou de 5 cm de diamètre.
Prévention
- Sceller toutes les ouvertures d'au moins 5 cm
Un écureuil peut passer par un trou de 5 cm de diamètre, soit la taille d'une balle de tennis. Inspecter et boucher avec une grille métallique galvanisée tous les trous, fentes et ventilations non protégées du grenier et des soffites.
— ZONE 1 — TOITURE
