Identification
La fourmi pharaon (Monomorium pharaonis) est une espèce invasive d'origine tropicale, particulièrement adaptée à la vie en intérieur chauffé. Très petite (1,5 à 5 mm) et de couleur jaune à brun-rouge, elle forme des colonies polygynes : plusieurs reines coexistent et la colonie peut compter plus de 10 000 individus. Au Québec, elle est surtout signalée en milieu hospitalier, en restauration, en immeuble d'appartements et en cuisine domestique chauffée.
Plusieurs reines, des colonies en réseau
Contrairement à la plupart des fourmis qui ont une seule reine, la fourmi pharaon est polygyne et peut se fragmenter en sous-colonies (phénomène de bourgeonnement) lorsqu'elle est perturbée par un insecticide. Un seul nid traité peut donc en générer dix : c'est ce qui en fait l'une des fourmis les plus difficiles à éliminer en milieu domestique.
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ATrès petite taille
Parmi les plus petites fourmis du Québec : ouvrières 1,5–2 mm, reines jusqu'à 5 mm
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BColoration jaunâtre
Couleur jaune à brun-rouge avec abdomen brun pâle à noir — très distinctive
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CPétiole et post-pétiole
Présence d'un pétiole et d'un post-pétiole rattachant l'abdomen au thorax
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DDeux bosses sur le thorax
Dépression centrale sur le thorax formant deux bosses distinctives
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EReines plus foncées
Reines de couleur plus foncée que les ouvrières, ailées à l'origine — ailes tombent après l'accouplement
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FMâles noirs
Mâles noirs et légèrement ailés, plus petits que la reine
Ouvrière
Constitue la majorité de la colonie. Cherche et rapporte la nourriture, soigne les œufs et larves, défend le territoire. Mesure 1,5 à 2 mm, jaune-rouge avec abdomen plus foncé.
Cycle de vie
HOLOMÉTABOLE · 4 STADES · 38 À 45 JOURSLa reine pond 400 à 500 œufs au cours de sa vie. Les œufs fertilisés donnent des ouvrières ou des reines ; les non fertilisés donnent des mâles.
Les larves sont nourries et soignées activement par les ouvrières avec des protéines et des sucres.
38 jours pour les ouvrières, 45 jours pour les mâles et reines. La colonie peut compter plusieurs reines actives simultanément.
Les mâles meurent peu après l'accouplement. Les ouvrières vivent quelques mois. Les reines peuvent vivre de 3 à 12 mois (environ 200 jours).
Ne pas confondre
La fourmi pharaon est régulièrement confondue avec la fourmi des pavés ou la petite fourmi odorante, mais sa taille minuscule et sa coloration jaune la distinguent nettement.
Fourmi des pavés
Plus grande (3–4 mm), brun foncé, niche à l'extérieur entre les pavés. La fourmi pharaon est beaucoup plus petite et de couleur jaunâtre.
Petite fourmi odorante
Légèrement plus grande, dégage une odeur de noix de coco lorsqu'écrasée. La fourmi pharaon n'a pas d'odeur distinctive et est plus pâle.
Signes de présence
Files de très petites fourmis jaunâtres
Circulation de fourmis en file indienne dans la cuisine, les placards, autour des aliments et dans les recoins chauds et humides.
Invasion des emballages alimentaires
Les fourmis pharaon s'introduisent dans les sacs, boîtes et emballages alimentaires mal fermés.
Taches et auréoles sur les surfaces
Les déjections des fourmis laissent des auréoles visibles sur les murs et les surfaces près de leurs passages.
Débris dans les fissures et recoins
Petits amas de débris ou de terre dans les fissures, joints de carrelage, boiseries ou recoins sombres et chauds.
Une fourmi de moins de 2 mm de couleur jaune-rouge dans une cuisine ou une salle de bain doit être considérée comme une fourmi pharaon jusqu'à preuve du contraire. Cette espèce ne tolère pas l'extérieur du Québec et vit exclusivement dans les bâtiments chauffés en permanence.
Intervention
Appât borate sucré pour fourmi pharaon
- ½ c. à t. Borax (acide borique en cristaux) Toxique lent transporté par les ouvrières jusqu'aux reines, sans alerter la colonie
- Mélanger ½ c. à t. de borax avec 2 c. à t. de sirop de maïs ou de miel. Déposer de petites gouttes sur des morceaux de carton dans les zones de passage observées. Ne pas écraser les fourmis qui s'en nourrissent : elles doivent ramener l'appât à la colonie. Renouveler aux 2 semaines pendant au moins 6 semaines.
L'utilisation d'un spray cause la fragmentation de la colonie en plusieurs sous-colonies, aggravant considérablement le problème.
La fourmi pharaon est une des espèces les plus difficiles à éliminer. Un professionnel utilisera des appâts adaptés pour cibler la reine.
Repérer la colonie complète
La fourmi pharaon vit en réseau : trouver toutes les sous-colonies
Inspecter cuisines, salles de bain, cloisons et faux-plafonds. La fourmi pharaon préfère les zones chaudes et humides.
Suivre les files de fourmis pour remonter jusqu'à la source — fissures dans les murs, joints de carrelage ou boiseries.
Une colonie peut se fragmenter en plusieurs sous-colonies. Une inspection professionnelle est indispensable pour évaluer l'ampleur réelle.
Prévention
- Ranger tous les aliments hermétiquement
Sucre, farine, fruits, viandes — tout doit être dans des contenants parfaitement fermés.
— intérieur - Calfeutrer fissures et boiseries
Boucher soigneusement les fissures des murs, placards, joints de carrelage et boiseries.
— intérieur - Réduire l'humidité
Réparer les fuites et réduire la condensation — ces fourmis adorent les milieux chauds et humides.
— intérieur - Ne jamais utiliser d'insecticide en spray
Un spray peut fragmenter la colonie en plusieurs sous-colonies, multipliant le problème. Seuls des appâts homologués sont efficaces.
— intérieur - Éviter les résidus alimentaires
Nettoyer régulièrement les surfaces, planchers et appareils de cuisine pour ne laisser aucune source de nourriture accessible.
— intérieur - Faire appel à un professionnel
La fourmi pharaon résiste aux produits courants. Un expert utilisera des appâts spécifiques pour éliminer la reine et toute la colonie.
— intérieur
