Identification
La guêpe forestière contribue activement à la régulation des populations d'insectes herbivores dans les écosystèmes boisés du Québec.
Prédateur forestier utile
Les ouvrières chassent des arthropodes vivants pour nourrir les larves, ce qui en fait un prédateur naturel de chenilles et de mouches.
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ACorps
Abdomen noir à marques jaunes; dard lisse permettant plusieurs piqûres.
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BTête
Petite et arrondie; mandibules broyeuses robustes; yeux composés sombres; antennes noires à 12-13 segments.
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CAiles
Deux paires d'ailes membraneuses légèrement fumées; les ailes antérieures se replient longitudinalement au repos.
Ouvrière
L’ouvrière est la guêpe la plus souvent rencontrée. Elle chasse des arthropodes vivants (chenilles, mouches), récolte aussi des glucides naturels, nourrit les larves et défend le nid contre les intrus.
Cycle de vie
De la reine fondatrice aux reines hivernantesLa reine ayant hiverné fonde seule sa colonie au printemps, le plus souvent dans de la végétation en décomposition (bûche, tas de feuilles).
Les premières ouvrières naissent et prennent en charge la construction du nid, la chasse et la défense de la colonie.
La colonie compte le plus souvent 75 à 400 ouvrières; l’élevage de mâles et de nouvelles reines commence généralement à la mi-juillet et se termine fin août ou début septembre.
À l’approche de l’hiver, la colonie s’éteint; seules les nouvelles reines fécondées passent l’hiver à l’abri.
À ne pas confondre avec
Plusieurs guêpes partagent un patron de coloration jaune et noir similaire.
Signes de présence
Nid souterrain
Nid de papier mâché le plus souvent dans de la végétation en décomposition (bûches, tas de feuilles); les nids aériens sont rares. Petit orifice d’entrée au sol avec va-et-vient de guêpes.
Butinage sur protéines
Présence d'ouvrières autour de restes de viande, d'insectes morts ou de sève sucrée, comportement de récolte estival pour nourrir les larves.
Vol de chasse
Ouvrières effectuant un vol en zigzag à faible hauteur le long des lisières de forêt pour capturer chenilles, mouches et autres insectes.
Le nid devient un enjeu seulement s’il se trouve près d’un lieu de passage: les ouvrières peuvent alors piquer à répétition si on le dérange.
Intervention
Piège de surveillance
- 500 ml Eau Base du liquide attractif
- 2 c. à soupe Sucre Attire les ouvrières butineuses
- 5 gouttes Liquide vaisselle Brise la tension de surface
- Mélangez l'eau et le sucre dans un contenant à large ouverture jusqu'à dissolution complète.
- Ajoutez quelques gouttes de liquide vaisselle pour que les guêpes qui se posent soient piégées.
- Placez le contenant à distance du nid afin de surveiller l'activité sans provoquer les ouvrières.
La guêpe forestière est un prédateur utile des ravageurs. Son élimination n'est pas recommandée sauf si le nid est situé dans une zone à risque élevé de contact humain ou animalier.
Les ouvrières deviennent agressives uniquement lorsque le nid est menacé. Maintenir une distance d'au moins 3 à 5 m de l'entrée du nid suffit dans la plupart des situations.
Identifier et localiser la colonie
Étapes d'observation terrain pour évaluer la présence d'un nid
Suivez le trajet de vol des ouvrières au ras du sol pour localiser le petit orifice d'entrée du nid en bordure de forêt ou sous une souche.
Comptez les allées et venues sur 5 minutes: plus de 20 ouvrières par minute indique une colonie bien établie nécessitant une évaluation de risque.
Mesurez la distance entre l'entrée du nid et les zones de circulation humaine pour déterminer si une intervention est nécessaire.
Prévention
- Colmatage printanier
Bouchez les terriers, fissures de fondation et cavités de souches proches des zones fréquentées avant le mois de mai, avant l'installation des reines fondatrices.
Fondation - Inspection annuelle
Inspectez le terrain en avril-mai pour détecter l'activité des reines fondatrices et localiser les nids débutants avant qu'ils n'atteignent leur plein développement.
Extérieur - Gestion du bois mort
Éloignez les souches, tas de bois et matériaux en décomposition des zones de jeux, terrasses et passages fréquentés pour réduire les sites de nidification potentiels.
Cour
Foire aux questions
La guêpe forestière est-elle dangereuse ?
Elle défend son nid aérien et pique si on l'approche ; en dehors, elle chasse des insectes et n'est pas particulièrement agressive.
Où fait-elle son nid ?
Un nid de papier gris suspendu dans un arbre, un arbuste ou sous un avant-toit, souvent en lisière boisée ou au jardin.
Est-elle utile ?
Oui : elle chasse de nombreux insectes. On ne l'élimine que si le nid se trouve trop près d'un lieu de passage.
Un nid trop proche de la maison, que faire ?
Gardez vos distances et faites évaluer la situation. Un exterminateur retire ou neutralise le nid en soirée, en sécurité. Pour une intervention adaptée à votre situation, vous pouvez consulter notre service d'extermination de guêpes et de frelons.